Hur man uppfyller internationella hållbarhetskrav

Termen "ESG" är en förkortning för ett antal miljömässiga, sociala och styrningsrelaterade frågor som anses vara viktiga för intressenterna. Även om det inte finns någon enhetlig standard för vad som ingår, omfattar dessa frågor vanligtvis följande

Att agera är inte bara rätt sak att göra, det är också affärsmässigt klokt:

• konsumenter söker aktivt efter mer etiska produkter och varumärken,  
• medarbetare vill arbeta för företag som stämmer överens med deras värderingar, 
• Inköpsavdelningarna åtar sig att minska påverkan i sina leverantörskedjor och ställer särskilda krav på leverantörerna,  
• banker, investerare och försäkringsbolag vill se att du hanterar risker på ett ansvarsfullt sätt och kan ha särskilda investeringspolicyer, 
• Myndigheter runt om i världen antar nya lagar för att reglera produkter, material, inköp, affärsmetoder och information,  
• Stora organisationer måste i allt högre grad begära ut uppgifter från sina leverantörer, kunder och andra affärspartners för att kunna följa dessa bestämmelser. 

Så vad innebär allt detta för ditt företag och hur ska du reagera? 

Dessa överväganden är inte begränsade till din egen verksamhet, utan till hela värdekedjan, från skörd av råvaror och leverantörspraxis uppströms, till slutligt bortskaffande och återvinning av dina produkter.  

De metoder som företagen använder för att hantera ovanstående områden är vad som ofta kallas hållbara affärsmetoder. 

Och när det görs på rätt sätt kan dessa metoder bidra till att utveckla ditt företag och göra det mer lönsamt och motståndskraftigt, inklusive :

• förbättra sitt rykte,  
• attrahera nya kunder och behålla befintliga,  
• få tillgång till globala marknader och värdekedjor,  
• attrahera och behålla de bästa medarbetarna,  
• och minska driftskostnaderna och kapitalkostnaderna. 

Vissa av dessa regleringar riktar sig mot själva produkterna eller tjänsterna, inklusive produktdesign, materialinköp, prestanda och avfallshantering, medan andra riktar sig mot de metoder som används av det företag som levererar dem.  

Standarder som riktar sig till produkter och tjänster kan omfatta: 

• Förbud och restriktioner för vissa kemiska ämnen, konfliktmineraler, olagligt avverkat timmer och produkter som tillverkats med tvångsarbete. 
• Produktspecifika krav, t.ex. prestandaspecifikationer, hälso- och säkerhetsstandarder, tillverkningsprocess, energieffektivitet, avfallsåtervinning och märkning. 

Dessa standarder kräver att ditt företag har insyn i vilka ämnen som används i dina produkter, deras ursprung och huruvida produkterna i sig har utformats och testats för att uppfylla prestandakraven. 

Standarderna varierar beroende på land och region och är under ständig utveckling. Nedan hittar du dem för några viktiga marknader: 

• Europa - Access2Markets databas  
• USA - Federal Trade Commission - råd om efterlevnad 
• Storbritannien - Vägledning för standarder och lagstadgade importkrav  

Förordningar som riktar sig mot affärsmetoder omfattar i allmänhet: 

• Redovisning av interna metoder för att hantera risker, inklusive risker för modernt slaveri, klimatrelaterade risker samt miljömässiga och sociala effekter i investeringar. 
• Redovisning av specifika ESG-mått, inklusive utsläpp av växthusgaser, jämställda löner och annan väsentlig ESG-påverkan. 
• Krav på att genomföra due diligence, inklusive due diligence avseende mänskliga rättigheter och miljö, av sin verksamhet och sina leverantörskedjor. 

En stor del av de uppgifter som krävs kommer från två huvudkällor: 

Annan information kan hämtas från: 

• Policyer, rutiner och andra interna dokument - t.ex. om det finns en policy för specifika ämnen som lika anställningsmöjligheter, eller vilka hanteringsmetoder som finns på plats, t.ex. för hälso- och säkerhetsrisker; 
• Förfrågningar från leverantörer - t.ex. uppgifter som är specifika för tjänster och varor som tillhandahålls, t.ex. avfallsvolymer, energikällor, typer och kvantiteter av varor som tillhandahålls, samt information om leverantörernas egna hållbarhetsåtaganden och resultat; 
• Sensorer, undermätare och fastighetsförvaltningssystem - t.ex. för att spåra kemiska koncentrationer i utsläpp eller användning av vatten eller energi. 

Det finns många verktyg och plattformar som kan hjälpa företag att samla in, sammanställa och beräkna de uppgifter som krävs, beroende på behov och budget. Det handlar om allt från enkla kalkylatorer som kan uppskatta dina växthusgasutsläpp (även kallat koldioxidavtryck), till mer robust insamling och rapportering av klimatdata, till omfattande system för hantering och rapportering av ESG-resultat. 

Även om du för närvarande inte är skyldig att göra det enligt lag eller om dina intressenter inte ber dig om det, kan det vara bra att börja samla in den här informationen. För det första kan det ta ett tag att samla in och säkerställa att den är korrekt, så börja nu för att vara säker på att den är klar. För det andra, när du har fastställt din baslinje eller startpunkt kan du börja se hur mycket du har förbättrat din prestation! 

Lokala banklån: Bankerna erbjuder både traditionella kommersiella lån och hållbarhetslänkade lån (SLL), som ger bättre villkor för företag som arbetar mot specifika hållbarhetsmål. 

Gröna och sociala obligationer: Företag kan emittera obligationer för att finansiera projekt med positiva miljömässiga och sociala effekter, vilket attraherar investerare som drivs av påverkan. 

Utvecklingsbanker: För företag på tillväxtmarknader stöder dessa finansinstitut ekonomisk utveckling och hållbara projekt som annars inte skulle kunna få finansiering.  

Bidrag: Lokala, delstatliga eller federala myndigheter erbjuder ofta icke återbetalningspliktiga medel för att stödja implementeringen av hållbara metoder eller innovation av ny hållbar teknik. 

Rabatter och skattelättnader: Vissa regeringar erbjuder också ekonomiska incitament till företag som inför hållbar teknik och hållbara metoder, t.ex. solpaneler eller minskar sitt växthusgasavtryck.

Läs mer om den "goda cirkeln" av rapportering, finansiering och åtgärder i ICC:s senaste rapport, Unlocking sustainable finance for SMEs: The $789 billion green growth opportunity. 

Som med alla förändringsinitiativ måste du också fundera på hur du ska driva dina hållbarhetsmål inom verksamheten. Några tillvägagångssätt som kan hjälpa till att säkerställa din framgång: 

• Formulera ett formellt åtagande: Detta kan vara en policy eller helt enkelt en vision som anger riktningen för hållbarhetsarbetet och kommunicerar detta åtagande till intressenterna. Kommunikation som återspeglar specifika miljöåtaganden eller uttryck för klimatmål (eller hållbarhetsmål) som är eftersträvansvärda till sin natur och som sannolikt inte kommer att uppfyllas förrän många år framöver (t.ex. netto-noll, koldioxidnegativ, klimatpositiv etc.) kräver att du kan visa, i konkreta termer, att ditt företag har en rimlig kapacitet och ett metodologiskt tillvägagångssätt för att uppfylla det påstådda åtagandet eller målet. Se ICC:s ramverk för miljöinriktad marknadskommunikation för vägledning.  

• Inrätta en tvärfunktionell kommitté: Detta gäller särskilt för medelstora företag och involverar representanter från relevanta delar av verksamheten, t.ex. drift, ekonomi, HR, marknadsföring och upphandling, för att komma överens om planer, dela uppdateringar, granska framsteg, samarbeta och ta itu med utmaningar.  

• Ta fram en handlingsplan: Lägg fram tydliga initiativ, steg, tidsramar och ansvarsområden för att säkerställa en tydlig färdplan och tydliga prioriteringar. 

• Tilldela resurser: Se till att dina hållbarhetsplaner inte försummas genom att avsätta tillräckligt med tid och uppmärksamhet för att implementera och driva dem, t.ex. genom en ESG- eller hållbarhetschef och champions i relevanta delar av verksamheten. 

• Definiera KPI:er: Identifiera mätbara indikatorer för att följa framstegen i både genomförandet och hållbarhetsresultaten. 

• Övervaka och granska framstegen: Utvärdera regelbundet framstegen mot målen för att fira framgångar, ta itu med utmaningar och förfina din strategi där det behövs. 

• Lär dig genom nätverk med likasinnade: Delta i relevanta initiativ för att få kontakt med branschkollegor, hålla dig informerad om nya bästa metoder och samarbeta kring gemensamma utmaningar. 

För ytterligare information är din lokala handelskammare en bra källa att kontakta för vägledning, resurser och för att gå med i nätverk med kollegor.